Alergi susu dan intoleransi laktosa seringkali disalahartikan sebagai satu kondisi yang sama, padahal keduanya memiliki perbedaan yang sangat mendasar. Dokter spesialis anak Dr. Adi menyebutkan bahwa penting bagi orangtua untuk memahami perbedaan antara kedua kondisi ini agar dapat memberikan penanganan yang tepat kepada anak-anak mereka.
Pertama-tama, alergi susu adalah kondisi dimana sistem kekebalan tubuh anak bereaksi terhadap protein susu, seperti kasein dan whey. Reaksi alergi susu bisa terjadi dalam waktu yang singkat setelah mengonsumsi susu atau produk susu, dan gejalanya bisa beragam mulai dari ruam kulit, gatal-gatal, pembengkakan, hingga sulit bernafas. Sedangkan intoleransi laktosa adalah kondisi dimana tubuh anak tidak dapat mencerna laktosa, yaitu gula alami yang terdapat dalam susu. Gejala intoleransi laktosa lebih sering berupa masalah pencernaan seperti diare, kram perut, dan kembung.
Dr. Adi juga menambahkan bahwa alergi susu biasanya bersifat genetik dan bisa terjadi sejak bayi. Sementara itu, intoleransi laktosa lebih sering terjadi pada anak usia lebih tua karena kemampuan tubuh untuk mencerna laktosa menurun seiring bertambahnya usia. Untuk mendiagnosis kedua kondisi ini, dokter biasanya akan melakukan tes alergi kulit atau tes darah untuk alergi susu, serta tes hidrogen napas untuk intoleransi laktosa.
Untuk penanganan alergi susu, anak harus menghindari konsumsi susu dan produk susu lainnya serta mengonsumsi pengganti susu yang aman. Sementara itu, untuk intoleransi laktosa, anak bisa mengonsumsi susu bebas laktosa atau menggunakan enzim laktase sebelum mengonsumsi produk susu. Penting untuk berkonsultasi dengan dokter sebelum memberikan penanganan sendiri kepada anak yang diduga mengalami salah satu dari kedua kondisi ini.
Dengan memahami perbedaan antara alergi susu dan intoleransi laktosa, orangtua dapat memberikan penanganan yang tepat kepada anak-anak mereka dan mencegah terjadinya komplikasi yang lebih serius. Kesehatan anak adalah prioritas utama, dan dengan pengetahuan yang tepat, kita dapat memberikan perawatan yang terbaik bagi mereka.